PULAU MOROTAI — Stadion Bintangsa Morotai, Desa Darame, Kecamatan Morotai Selatan, menjadi pusat perhelatan olahraga pelajar se-Maluku Utara. Sebanyak 10 kabupaten/kota mengirimkan kontingen terbaiknya dalam ajang yang berlangsung sejak Selasa (7/7/2026) tersebut.
Bupati Pulau Morotai, Rusli Sibua, mengaku bangga daerahnya mendapat kepercayaan dari Pemerintah Provinsi Maluku Utara. Ia menegaskan bahwa penyelenggaraan POPDA XII bukan sekadar seremoni, melainkan amanah yang harus dijalankan penuh tanggung jawab.
"Ini merupakan kehormatan sekaligus amanah yang akan kami jalankan dengan sebaik-baiknya," ujar Rusli saat memberikan sambutan pembukaan, Selasa (7/7/2026).
POPDA XII mengusung tema "Semangat Muda untuk Berprestasi". Bupati Rusli berharap ajang ini tidak sekadar perebutan medali, melainkan wadah pembinaan karakter atlet usia pelajar yang disiplin, tangguh, dan berintegritas.
"Melalui POPDA ini kita ingin melahirkan atlet-atlet muda yang berprestasi dan siap mengharumkan nama Maluku Utara di tingkat nasional maupun internasional," katanya.
Rusli menyampaikan ucapan selamat datang kepada seluruh kontingen, pelatih, ofisial, perangkat pertandingan, dan tamu dari 10 kabupaten/kota se-Maluku Utara. Ia menegaskan, masyarakat Morotai menyambut seluruh peserta dengan tangan terbuka.
"Kehadiran saudara-saudara merupakan kehormatan bagi kami. Morotai menyambut seluruh peserta sebagai satu keluarga besar Maluku Utara," ucapnya.
Kepada para atlet, Rusli berpesan agar bertanding dengan penuh semangat dan menjunjung tinggi sportivitas. Ia juga mengingatkan wasit dan perangkat pertandingan untuk bekerja secara profesional, objektif, dan berintegritas.
"Meraih kemenangan memang menjadi tujuan, tetapi menghormati lawan adalah nilai luhur yang harus selalu dijaga," pesannya.
Bupati juga mengapresiasi seluruh pihak yang telah bekerja keras mempersiapkan pelaksanaan POPDA XII. Ia berharap seluruh rangkaian pertandingan berlangsung aman, tertib, dan sukses berkat kerja sama semua elemen.
Mengakhiri sambutannya, Rusli mengajak seluruh peserta, ofisial, panitia, dan masyarakat menjadikan POPDA XII sebagai momentum mempererat persaudaraan dan memperkuat persatuan.
"Marilah kita jadikan POPDA XII sebagai panggung prestasi, sportivitas, dan persaudaraan bagi seluruh anak-anak Maluku Utara," tutupnya.