MALUKU UTARA — Laga pembuka Grup B di Yangon menyajikan drama kebangkitan. Malaysia yang tertinggal sejak menit ke-10 mampu membalikkan keadaan lewat aksi naturalisasi asal Brasil, Paulo Josue.
Paulo Josue mencetak dua gol pada menit ke-52 dan 57. Gol pertama lahir dari kemelut setelah sundulan Mohamadou Sumareh dipatahkan. Josue sigap menyambar bola di depan gawang untuk menyamakan skor.
Lima menit berselang, Sumareh kembali menjadi aktor. Ia dilanggar di kotak penalti, dan Josue yang ditunjuk sebagai eksekutor menuntaskan tugas dengan dingin. Skor 2-1 bertahan hingga akhir.
Tim tuan rumah tampil agresif sejak awal. Kyaw Min Oo melepaskan tembakan yang bersarang di gawang Azri Ghani pada menit ke-10. Malaysia nyaris menyamakan melalui sontekan Rodney Celvin yang membentur mistar pada menit ke-29.
Win Naing Tun dua kali mengancam. Tembakannya menyamping tipis di babak pertama, lalu sepakannya menghantam tiang gawang Malaysia menjelang jeda. Skor 1-0 bertahan.
Pada 15 menit terakhir, Myanmar mengurung pertahanan Malaysia. Peluang demi peluang tercipta, namun penyelesaian akhir yang buruk dan kegemilangan barisan belakang Malaysia membuat skor tetap 2-1.
Kemenangan ini membawa Malaysia memuncaki klasemen sementara Grup B dengan 3 poin. Sementara Myanmar harus puas di dasar klasemen. Laga selanjutnya akan menjadi ujian berat bagi kedua tim.
Susunan Pemain:
Myanmar (4-3-3): Ain Nyi Aung; Hein Phyo Win, Hein Zayar Lin, Soe Moe Kyaw, Nanda Kyaw; Maung Maung Lwin, Kyaw Min Oo, Myat Kaung Khant; Hein Htet Aung, Than Paing, Win Naing Tun. Pelatih: Jorn Andersen.
Malaysia (4-3-3): Azri Ghani; Rodney Celvin Akwensivie, Ubaidullah Shamsul, Muhammad Alif Ahmad, Ruventhiran Vengadesen; Sergio Aguero, Paulo Josue, Syafiq Ahmad; Pavithran Gunalan, Endrick Dos Santos, Mohamadou Sumareh. Pelatih: Tan Cheng Hoe.