MALUKU UTARA — Satu dari empat remaja berusia 16-24 tahun dilaporkan sedang mengalami kesulitan kesehatan mental. Prof Peter Fonagy menyebut tekanan ekonomi, ketenagakerjaan, dan media sosial membuat generasi muda menghadapi beban yang jauh lebih berat dibanding dekade sebelumnya. Berikut penjelasan lengkap dan cara orang tua mendampingi.
Prof Peter Fonagy, Kepala tinjauan independen tentang kesehatan mental, ADHD, dan autisme, menyampaikan bahwa terjadi peningkatan nyata dalam tekanan mental pada anak-anak dan remaja. Gejala yang paling umum muncul adalah kecemasan, depresi, self-harm, dan gangguan makan.
Pernyataan Fonagy ini sekaligus membantah label "strawberry generation" atau "snowflake generation" yang sering disematkan pada anak muda. Menurutnya, yang terjadi bukan generasi yang mudah rapuh, melainkan lingkungan yang memang jauh lebih sulit.
Fonagy menjelaskan bahwa anak muda saat ini hidup dalam ketidakpastian ekonomi dan ketenagakerjaan yang lebih tinggi. Tekanan tersebut diperparah oleh kehadiran media sosial yang menciptakan lingkungan toxic.
Dalam laporan yang pernah ia susun, peningkatan masalah kesehatan mental sudah terlihat sejak tahun 1990-an. Pandemi turut memperburuk kondisi ini, terutama bagi remaja yang kehilangan rutinitas sekolah dan interaksi sosial.
"Sekarang lebih sulit menjadi muda," tutur Fonagy, seperti dilansir laman BBC.
Ia juga mengaku kagum dengan cara anak muda menyesuaikan diri. "Aku kagum dengan cara mereka menyesuaikan diri dengan lingkungan yang jauh lebih sulit daripada yang pernah aku hadapi."
Merujuk data Mental Health Service Monthly Statistic yang dipublikasikan di laman NHS England, jumlah anak dan remaja yang berhubungan dengan layanan kesehatan mental di Inggris meningkat 50 persen dalam lima tahun terakhir.
Angka ini memang masih diperdebatkan. Sebagian pihak menilai data berasal dari laporan pribadi (self-reporting), sementara pihak lain melihatnya sebagai tanda meningkatnya kesadaran dan berkurangnya stigma.
Yang jelas, Fonagy menyoroti satu dari tiga orang yang dirujuk ke layanan kesehatan mental belum mendapat bantuan setelah satu tahun. Antrean panjang ini menjadi masalah tersendiri yang perlu dibenahi.
Omari, anak muda berusia 22 tahun, mengaku pernah mengalami perundulan di sekolah tanpa digubris gurunya. Ia sempat mencoba mengakhiri hidupnya saat berusia 15 tahun.
"Tiba-tiba, ketika aku akhirnya dirawat di rumah sakit, mereka semua ingin peduli. Tapi rasanya kamu terlalu kecil, terlalu terlambat di sini," tutur Omari.
Hal serupa dialami Mattea, 17 tahun, yang kini tinggal di rumah sosial dan berjuang mengatasi depresi. Ia merasa orang dewasa telah mengecewakannya.
"Tidak ada yang akan datang dan merapikan hidupku. Aku harus melakukannya sendiri," katanya.
Fonagy menegaskan bahwa dukungan bagi kaum muda perlu diperbaiki, dan itu tidak bisa hanya bergantung pada layanan kesehatan. Pendidikan, pekerjaan, perumahan, dan keluarga harus bergerak bersama.
Bagi orang tua di rumah, langkah paling awal adalah berhenti memberi label negatif pada anak. Dengarkan keluhannya tanpa langsung menilai atau membandingkan dengan masa lalu.
Perhatikan juga perubahan perilaku seperti menarik diri, sulit tidur, atau kehilangan minat pada hal yang biasa disukai. Perubahan ini bukan drama, melainkan sinyal yang perlu ditanggapi serius.
"Saya ingin anak muda mendengar bahwa ketika mereka merasa cemas, depresi, atau tertekan, itu adalah masalah nyata, tetapi masalah yang bisa kita atasi," ujarnya.
Segera konsultasikan ke psikolog atau layanan kesehatan mental jika anak menunjukkan tanda menyakiti diri sendiri, membicarakan keinginan mengakhiri hidup, atau mengalami gangguan makan. Jangan menunggu sampai kondisi memburuk.
Jika anak sudah terhubung dengan layanan kesehatan mental, dampingi prosesnya. Fonagy mengingatkan bahwa antrean layanan bisa panjang, sehingga dukungan keluarga selama masa tunggu sangat berarti.
Tekanan yang dihadapi anak muda hari ini nyata, bukan sekadar keluhan generasi yang manja. Orang tua punya peran besar untuk memastikan anak tidak merasa sendirian menghadapinya. Mendengar tanpa menghakimi adalah langkah pertama yang bisa dimulai malam ini.