MALUKU UTARA — Khaldoon al-Mubarak, sosok yang selama ini menjadi penasihat utama Presiden UEA sekaligus ketua Manchester City, berada di pusat tekanan terbesar dalam kariernya. Kekalahan City atas temuan pelanggaran aturan finansial membuat sejumlah pengamat di Abu Dhabi menilai penjualan klub menjadi jalan keluar paling masuk akal.
Manchester City masih menunggu hasil banding atas keputusan komisi independen yang menyatakan klub bersalah atas sejumlah pelanggaran aturan finansial. Di balik layar, nama Khaldoon al-Mubarak menjadi figur yang paling disorot karena perannya sebagai arsitek sikap konfrontatif klub terhadap otoritas sepak bola Eropa.
Khaldoon bukan sekadar ketua klub. Ia adalah penasihat utama Presiden UEA sekaligus penguasa Abu Dhabi, Sheikh Mohamed Bin Zayed al-Nahyan, dan dikenal memegang urusan diplomasi untuk berkas Inggris, China, hingga menjadi penghubung utama dengan pemerintahan Amerika Serikat.
Warisan Keluarga yang Membentuk Posisi Khaldoon di Abu Dhabi
Ayah Khaldoon, Duta Besar Khalifa Ahmed Abdel Aziz al-Mubarak, tewas ditembak di jalanan Paris pada 9 Februari 1984 oleh kelompok yang dipimpin Abu Nidal. Saat itu Khaldoon baru berusia delapan tahun.
Menurut CIA, Abu Nidal merupakan kelompok teroris paling berbahaya dan terorganisir di antara faksi radikal Palestina sebelum munculnya Hamas. Pembunuhan itu dibenarkan melalui panggilan telepon yang menuduh UEA telah mengusir warga Palestina dan Arab serta terlalu dekat dengan Amerika Serikat.
Kakek Khaldoon dari pihak ayah, Ahmad Bin Abdul Aziz al-Mubarak, adalah ketua departemen yudisial syariah Abu Dhabi dan penasihat senior Sheikh Zayed bin Sultan al-Nahyan, presiden pendiri UEA. Ahmad disebut sebagai perancang kerangka hukum Islam negara baru itu pada dekade 1970-an. Keduanya kini diabadikan sebagai nama jalan di Abu Dhabi, dengan sang ayah dihormati sebagai martir negara.
Dokumen Bocor Ungkap Instruksi Rp 600 Miliar untuk Lawan UEFA
Sikap agresif City terhadap otoritas sepak bola bukan kebetulan. Menurut pengacara Manchester City, Simon Cliff, Khaldoon-lah yang mendikte pendekatan konfrontatif tersebut.
Dokumen bocor yang pertama kali dipublikasikan Der Spiegel menyebut pernyataan Khaldoon pada 2014, saat City menghadapi tuduhan pertama UEFA. "Khaldoon says he would rather spend £30m on the 50 best lawyers in the world and sue them [Uefa] for the next ten years than agree a financial penalty."
City akhirnya mundur saat itu. Bersama Paris Saint-Germain yang juga dituduh, kedua klub sepakat membayar denda kecil dan menerima pembatasan transfer ringan dari UEFA.
Jalan keduanya kemudian bercabang. PSG yang dimiliki Qatar menerima hukuman, merapat ke UEFA, dan presidennya, Nasser al-Khelaifi, kini menjabat ketua European Football Clubs sekaligus penentang utama proyek Super League. City memilih terus melawan.
Tekanan di Abu Dhabi: Jual City atau Tanggung Risiko Reputasi
Penulis buku Abu Dhabi, Oil and Beyond, Christopher Davidson, menilai Khaldoon telah melanggar hukum utama seorang duta besar: jangan membuat atasanmu malu.
"I'm sure that's the case with Man City. More than that, I've been told by some [in Abu Dhabi] that it will be the case. I can't see any reason why they would stick around and try to rebuild the reputation after this," kata Davidson.
Davidson meyakini Abu Dhabi akan menyelesaikan proses banding terlebih dahulu karena tidak ada ruginya. Setelah itu, fokus beralih ke cara keluar sebelum pemilik dinyatakan tidak layak, hasil yang jauh lebih buruk bagi citra mereka.
"There are very clever people involved in Abu Dhabi who I'm led to believe will very strongly counsel this needs to be a quiet retreat because the longer they stay in the game, the more damaging it is," ujarnya.
Pada Juni, Khaldoon sempat menegaskan tidak ada niat melepas klub. "These sorts of jewels, you don't sell," katanya, seraya menyatakan hanya ada niat untuk terus mengembangkan City.
Davidson menilai kekhawatiran terhadap hubungan Inggris-UEA berlebihan. Pelaporan selama ini, menurutnya, menggambarkan Abu Dhabi sebagai entitas yang terlalu monolitik.
