MALUKU UTARA — Undian di markas UEFA mempertemukan Chelsea dengan wakil Spanyol, Real Sociedad. Leg pertama digelar di Stamford Bridge pada 26 Agustus, sedangkan leg kedua berlangsung di San Sebastián pada 2 September — hanya tiga hari sebelum Chelsea mengawali musim WSL melawan Aston Villa di kandang.
Chelsea sejatinya bisa berhadapan dengan Ajax, Inter Milan, Eintracht Frankfurt, atau St Pölten. Namun, status unggulan membuat mereka terhindar dari raksasa seperti Real Madrid, Wolfsburg, Juventus, dan Paris Saint-Germain di fase ini.
Konsekuensi Finansial Jika Gagal Lolos
Kegagalan menembus fase liga berdampak besar pada kas klub. Setiap dari 18 klub yang tampil di fase liga dijamin menerima €505.000 (sekitar Rp 8,7 miliar), ditambah €60.000 untuk setiap kemenangan dan €20.000 untuk hasil imbang.
Ada pula bonus berdasarkan posisi akhir klasemen, mulai dari €10.000 hingga €180.000. Jika melaju hingga final, tim juara berpotensi mengantongi total €1.050.000 dari babak gugur, termasuk €500.000 khusus untuk kemenangan di partai puncak.
Kans Chelsea dan Kekuatan Real Sociedad
Chelsea di atas kertas diunggulkan. Klub yang menjadi runner-up pada 2021 dan enam kali mencapai semifinal Eropa itu masih diperkuat skuad bertabur bintang. Namun, performa mereka musim lalu menurun drastis — finis ketiga di WSL, posisi terendah sejak 2019, dan tersingkir di perempat final oleh Arsenal dalam laga dramatis.
Real Sociedad bukan lawan sembarangan. Tim asal San Sebastián itu finis ketiga di liga Spanyol musim lalu, hanya di belakang Real Madrid dan Barcelona yang dominan. Mereka juga punya pengalaman tampil di kompetisi Eropa meski belum pernah mencapai fase grup Liga Champions.
Ajax vs Real Madrid Jadi Laga Paling Menarik
Di bagian lain undian, Ajax akan berhadapan dengan Real Madrid dalam duel yang menjadi sorotan utama babak ini. Sementara itu, Køge yang menyingkirkan juara Skotlandia Hearts di babak sebelumnya, ditantang PSV Eindhoven.
Bagi Chelsea, target jelas: memanfaatkan keunggulan bermain di kandang pada leg pertama untuk membawa modal aman ke Spanyol. Jika lolos, mereka akan bergabung dengan Arsenal dan Manchester City sebagai wakil Inggris di fase liga.
