Sean Strickland sukses membungkam prediksi setelah menumbangkan Khamzat Chimaev lewat kemenangan split decision pada laga utama UFC 328. Keberhasilan Strickland mempertahankan ritme di ronde pamungkas menjadi kunci utama yang membuat dua juri memberikan angka 48-47 untuk keunggulannya.
Sean Strickland kembali membuktikan statusnya sebagai pembunuh raksasa di oktagon. Bertarung di UFC 328, petarung berjuluk "Tarzan" ini menang tipis atas Khamzat Chimaev yang sebelumnya jauh lebih diunggulkan oleh para petaruh. Chimaev masuk ke arena dengan status favorit -500, namun harus pulang dengan kekalahan perdana yang menyakitkan.
Drama Scorecard: Ronde Kelima yang Menentukan Hasil Akhir
Kemenangan Strickland tidak diraih dengan mudah. Ketiga juri memberikan penilaian yang sangat ketat. Sal D'Amato dan Eric Colon kompak memberikan skor 48-47 untuk Strickland, sementara juri Sue Sanidad memberikan angka serupa, 48-47, namun untuk keunggulan Chimaev.
Titik balik perselisihan angka ini terletak pada ronde kelima. Pada ronde pembuka, ketiga juri sepakat memberikan poin untuk Chimaev yang mendominasi lewat gulat. Begitu pula di ronde kedua dan ketiga yang mutlak menjadi milik Strickland, serta ronde keempat untuk Chimaev. Ronde terakhir menjadi satu-satunya momen di mana juri berbeda pendapat.
D'Amato dan Colon melihat keberhasilan Strickland dalam mempertahankan pertahanan takedown sebagai poin krusial di ronde lima. Meskipun Chimaev terus mencoba menyeret laga ke bawah, Strickland mampu segera bangkit dan membalas dengan kombinasi jab serta straight kanan yang mendarat telak berkali-kali.
Transformasi Laga dari Matras Gulat ke Adu Pukulan
Pertarungan dimulai dengan skenario yang sudah diprediksi banyak orang. Khamzat Chimaev langsung menerjang dengan gulat agresifnya. Sepanjang ronde pertama, Strickland dipaksa bekerja keras di atas matras, menerima berbagai upaya kuncian leher, dan berkali-kali dibanting kembali saat mencoba berdiri.
Memasuki ronde kedua, dinamika berubah total. Strickland berhasil membaca pola serangan "Borz". Ia tidak hanya berhasil menggagalkan upaya takedown, tetapi juga mampu membalikkan posisi dan mengontrol Chimaev di posisi bawah selama beberapa menit. Momen ini meruntuhkan kepercayaan diri Chimaev dalam melakukan transisi gulat.
Pada ronde ketiga, laga sepenuhnya menjadi duel stand-up. Chimaev tampak mulai kelelahan dan meninggalkan upaya gulatnya. Strickland memanfaatkan situasi ini dengan terus menghujani wajah Chimaev lewat jab-jab presisi. Meski hidung Strickland sempat berdarah, volume serangan yang dilancarkannya jauh lebih dominan di mata juri.
Statistik Jab dan Ketahanan Stamina Strickland Jadi Pembeda
Chimaev sempat memberikan perlawanan sengit di ronde keempat. Ia mengubah taktik dengan serangan yang lebih bervariasi, tidak hanya mengandalkan tinju tetapi juga tendangan. Di akhir ronde tersebut, Chimaev sukses melakukan satu takedown bersih yang mengamankan poin bagi dirinya di semua kartu skor juri.
Namun, instruksi pelatih Strickland di jeda ronde terakhir terbukti efektif. Strickland diminta untuk tidak hanya mengandalkan jab, tetapi mulai memasukkan pukulan kanan sebagai susulan. Strategi ini membuat Chimaev kewalahan. Meski Chimaev mencoba membalas dengan pukulan bertenaga besar, Strickland unggul dalam hal kuantitas serangan yang masuk.
Kemenangan ini mengulang memori saat Strickland menumbangkan Israel Adesanya pada 2023 silam. Ia kembali membuktikan bahwa gaya bertarungnya yang dianggap sederhana namun disiplin mampu meredam agresivitas petarung elit seperti Chimaev yang selama ini dianggap tak tersentuh di kelas menengah.
