MALUKU UTARA — Prediksi ini disampaikan Desailly dalam wawancara dengan Sportsmole jelang bergulirnya Piala Dunia 2026. Turnamen empat tahunan itu akan berlangsung pada Juni-Juli 2026, dengan partai final dijadwalkan pada 19 Juli.
Trofi Penutup Karier untuk CR7
Desailly, yang pernah membawa Prancis juara dunia pada 1998, secara khusus menyebut nama Cristiano Ronaldo sebagai alasan utama dukungannya. Menurutnya, trofi Piala Dunia akan menjadi mahkota sempurna bagi karier Ronaldo yang telah membela Portugal selama lebih dari dua dekade.
"Portugal bisa menjadi kejutan di Piala Dunia 2026 nanti. Saya pribadi ingin melihat Cristiano Ronaldo memenangkan trofi juara tersebut," ujar Desailly.
Materi Pemain Lebih dari Sekadar Nama Besar
Lebih lanjut, Desailly menilai Portugal bukan sekadar tim satu pemain. Ia menyebut skuad asuhan Roberto Martinez memiliki kedalaman yang mumpuni untuk bersaing dengan tim-tim unggulan seperti Spanyol, Prancis, dan Inggris.
Argentina datang sebagai juara bertahan usai menjuarai Piala Dunia 2022. Namun, Desailly yakin Portugal bisa mematahkan dominasi tim-tim besar tersebut jika mampu memaksimalkan potensi kolektif tim, termasuk peran sentral Ronaldo.
Perbandingan dengan Messi dan Argentina 2022
Dalam kesempatan yang sama, Desailly membandingkan situasi Ronaldo dengan Lionel Messi. Ia mengaku mengagumi kedua megabintang tersebut secara setara.
"Saya menyukai Cristiano dan Lionel Messi sama besarnya. Namun, saya ingin Portugal, yang memiliki tim yang sangat kuat, menjuarai Piala Dunia agar Cristiano bisa mendapatkan penghargaan yang sama seperti yang didapat Messi pada 2022," ujar Desailly.
Pernyataan ini menjadi pengingat bahwa Messi sukses mengangkat trofi Piala Dunia 2022 bersama Argentina di usia 35 tahun. Kini, Ronaldo yang berusia 41 tahun pada 2026 mendapat dukungan serupa dari legenda Prancis tersebut.
Pesaing Berat dan Status Underdog
Meski Portugal dianggap kurang diunggulkan dibanding Spanyol atau Prancis, Desailly justru melihat status underdog sebagai keuntungan. Timnas Portugal belum pernah sekalipun menjuarai Piala Dunia sepanjang sejarah.
Jika prediksi Desailly terwujud, Portugal akan mengukir sejarah sebagai juara dunia untuk pertama kalinya, sekaligus memberikan akhir dongeng bagi karier panjang Cristiano Ronaldo di panggung internasional.
