Di tengah banjir konten sintetis, video mesin dengan konfigurasi tak lazim sering kali mudah dicap palsu. Namun, proyek garapan Pelle Söderström ini adalah pengecualian. Insinyur Swedia itu mendokumentasikan seluruh proses pembuatan mesinnya dalam manual setebal lebih dari 300 halaman, yang bisa diakses publik melalui situs pribadinya, Sweet-16.
Söderström tidak memulai dari nol. Ia membedah empat mesin Volvo B20, lalu merancang ulang seluruh komponennya menjadi satu blok mesin raksasa dengan 16 silinder sejajar. Proses desain, pembuatan prototipe, hingga penyempurnaan memakan ribuan jam sebelum mesin akhirnya menyala dengan halus.
Spesifikasi Raksasa yang Tak Pernah Ada di Era 1930-an
Nama "Herkules 1934" dipilih karena Söderström membayangkan mesin ini sebagai jantung pacu grand tourer mewah era 1930-an. Dengan panjang total 2.646 mm atau sekitar 8,7 kaki, mesin ini secara fisik sangat dominan. Kapasitas silindernya mencapai 8,1 liter—lebih besar dari mesin mobil produksi massal saat ini, namun sedikit lebih kecil dibanding V8 terbesar yang pernah dipasang pada mobil produksi.
Keunikan proyek ini makin terlihat karena tidak ada satu pun pabrikan otomotif besar di masa lalu, seperti Cadillac dengan V16-nya atau Marmon, yang pernah memproduksi mesin inline-16. Mesin 16 silinder yang tercatat dalam sejarah otomotif umumnya memakai konfigurasi V yang lebih kompak. Karya Söderström pun menjadi satu-satunya di dunia.
Suara Knalpot dan Nasib Mesin ke Depan
Video terbaru yang diunggah Söderström di kanal YouTube-nya pada November 2020 menunjukkan mesin dalam kondisi lebih sempurna. Ia sempat memutar gas untuk memperdengarkan suara knalpot khas mesin 16 silinder yang dalam—sensasi audio yang jarang dinikmati pecinta otomotif.
Meski telah menghabiskan bertahun-tahun untuk mewujudkan impian masa kecilnya, Söderström menegaskan tidak ada rencana memasang mesin tersebut ke dalam mobil. Tujuan utamanya adalah membuktikan bahwa ide gila yang tampak seperti halusinasi AI bisa diwujudkan dengan keterampilan teknik dan kesabaran. Bagi penggemar otomotif di Indonesia yang penasaran, seluruh dokumentasi proses dan suara mesinnya bisa disaksikan gratis melalui kanal YouTube pribadinya.
