MALUKU UTARA — Keputusan ini diumumkan Asosiasi Sepak Bola Skotlandia (SFA) pada Minggu (16/8/2026). Pocognoli datang dengan status bebas transfer setelah didepak AS Monaco pada 1 Juni lalu, dan ia menandatangani kesepakatan hingga 2028.
Pocognoli bukan nama asing di pentas Eropa. Musim lalu ia membawa Union Saint-Gilloise meraih gelar juara Liga Belgia untuk pertama kalinya dalam 90 tahun, sekaligus dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik Belgia 2025.
Rekam Jejak Karier Kepelatihan Pocognoli
Perjalanan Pocognoli di dunia kepelatihan terbilang cepat. Ia memulai dari akademi Union Saint-Gilloise, lalu menangani tim U-18 Genk, sebelum dipercaya menukangi tim nasional Belgia U-16 dan U-18.
Pada musim panas 2024, Union Saint-Gilloise memberinya kursi pelatih kepala. Di sana, ia tak hanya memutus puasa gelar liga selama nyaris satu abad, tetapi juga membawa timnya menjalani laga perdana di Liga Champions. Kiprahnya berlanjut di AS Monaco mulai Oktober 2025, meski hanya bertahan delapan bulan sebelum akhirnya dilepas.
Pengalaman di Inggris Hingga Kiprah Internasional
Pocognoli juga sosok yang akrab dengan sepak bola Inggris. Sebagai pemain, ia memperkuat West Bromwich Albion di Premier League dengan 21 penampilan dalam dua musim, lalu dipinjamkan ke Brighton & Hove Albion di Championship.
Karier bermainnya juga dihiasi trofi Eredivisie 2009 bersama AZ Alkmaar di bawah arahan Louis van Gaal, serta Piala Belgia 2018 bersama Standard Liege. Di level internasional, ia tercatat 13 kali membela timnas Belgia.
Satu hal yang menarik: Pocognoli pernah merasakan atmosfer sepak bola Skotlandia secara langsung. Saat menangani Union Saint-Gilloise, timnya takluk 1-2 dari Rangers di Europa League musim lalu.
Target Pocognoli: Bangun di Atas Fondasi Clarke
Pocognoli mewarisi tim yang sebenarnya sedang menanjak. Clarke berhasil membawa Skotlandia lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998, meski perjalanan mereka di Amerika Serikat berakhir cepat dengan satu kemenangan dari tiga laga fase grup.
"Sungguh suatu kehormatan diminta menjadi pelatih kepala timnas Skotlandia. Suporter Skotlandia terkenal dengan passion mereka, dan saya mengalaminya sendiri saat bermain untuk Belgia pada 2013. Saya akan melakukan segalanya untuk memberi mereka tim yang bisa dibanggakan," ujar Pocognoli dalam pernyataan resminya.
Ia juga menegaskan komitmennya untuk melanjutkan pekerjaan sang pendahulu. "Sejak negosiasi dimulai, saya banyak melakukan riset dan bertanya. Kami tak punya banyak waktu menuju pemusatan latihan pertama, jadi persiapan untuk UEFA Nations League akan dimulai bulan depan."
Laga Perdana Menanti di Nations League
Pocognoli langsung dihadapkan pada agenda padat. Skuad The Tartan Army akan berkumpul bulan depan untuk menghadapi laga perdana UEFA Nations League, yang menjadi ujian pertama bagi filosofi permainannya di level internasional senior.
Dengan kontrak hanya dua tahun, Pocognoli punya waktu terbatas untuk membuktikan diri. Namun rekam jejaknya yang cepat beradaptasi dan berani mengambil risiko di klub-klub sebelumnya bisa menjadi modal berharga untuk membawa Skotlandia melangkah lebih jauh dari generasi Clarke.
