MALUKU UTARA — Kabar pemecatan itu datang hanya dua pekan setelah Slot menyatakan yakin akan tetap menjadi manajer Liverpool musim depan. Pelatih asal Belanda itu bahkan sudah terlibat dalam perencanaan bursa transfer musim panas, menyusul belanja besar-besaran senilai 415 juta poundsterling pada musim lalu yang mendatangkan Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong, dan Giovanni Leoni.
Penurunan Poin 24 Angka dalam Satu Musim
Kontrak Slot sebenarnya baru akan habis musim panas mendatang. Namun, Liverpool yang finis dengan 60 poin di Premier League 2025-26 —minus 24 poin dari musim juara 2024-25— tak melihat tanda-tanda kebangkitan di bawah kendalinya. Liverpool kalah 19 pertandingan di semua kompetisi musim ini.
Kepercayaan diri Slot sempat diuji sejak awal musim saat tim diterpa tragedi meninggalnya Diogo Jota dan badai cedera yang melanda skuad. Dukungan suporter pun luntur, terlihat dari sorakan ejekan yang rutin terdengar di Anfield.
Retaknya Hubungan dengan Mohamed Salah
Puncak keretakan terjadi ketika Mohamed Salah, yang akan hengkang musim depan, secara tidak langsung mengkritik gaya bermain Slot lewat unggahan media sosial dua pekan lalu. Unggahan itu mendapat likes dari pemain Liverpool lainnya, menjadi sinyal jelas hilangnya kepercayaan ruang ganti terhadap sang pelatih.
"Arne orang yang hebat, tapi Anda selalu merasa dia kurang memiliki otoritas seperti yang dimiliki Jurgen (Klopp). Itu semakin terlihat ketika segalanya tidak berjalan baik di lapangan," ujar satu sumber klub yang juga bekerja pada era Klopp.
Mengapa Keputusan Diambil Sekarang?
FSG awalnya berniat mempertahankan Slot untuk musim depan demi memulihkan kepercayaan suporter. Namun, setelah musim berakhir, mereka menilai menunda pemecatan yang sudah tak terhindarkan hanya akan merusak persiapan musim depan dan tidak adil bagi skuad.
Keputusan ini diambil dengan sangat berat hati. Slot menjadi manajer Liverpool pertama yang dipecat setelah memenangkan liga —Kenny Dalglish dipecat pada 2011-12, tapi itu merupakan periode keduanya.
Andoni Iraola Masuk dalam Perburuan
Andoni Iraola, yang pernah ditunjuk Hughes di Bournemouth, menjadi kandidat utama pengganti. Kontak sudah dilakukan dengan pelatih asal Spanyol itu, yang saat ini tersedia langsung. Keberadaan Xabi Alonso yang sudah lebih dulu bergabung ke Chelsea juga disebut sebagai salah satu pertimbangan yang mempercepat keputusan ini.
Bagi Slot, tidak ada dendam terhadap Liverpool. Ia merasa mendapat situasi sulit musim ini. Jika dua musimnya dibalik —satu juara Premier League dan satu lolos Liga Champions— ia akan dipuja sebagai jenius. Namun kenyataannya, Liverpool mencatat penurunan 24 poin, yang terbesar di antara tim Premier League yang selalu hadir dalam dua musim terakhir.
