MALUKU UTARA — Kiper Inggris, Jordan Pickford, menjalani awal yang buruk saat gawangnya kebobolan lewat tembakan Brian Cipenga yang menusuk dari sisi dekat tiang. Kekalahan sempat menghantui tim asuhan Gareth Southgate setelah lini belakang yang dihuni Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guehi, dan Nico O'Reilly tampil goyah sepanjang babak pertama.
Gelandang Terbuka Lebar, Pertahanan Rentan
Elliot Anderson dan Declan Rice kesulitan menutup ruang di lini tengah yang terlalu terbuka, membuat DR Congo leluasa membangun serangan. Jude Bellingham berusaha menyuntikkan energi, namun dua sundulannya masih bisa digagalkan kiper lawan, Lionel Mpasi.
Marcus Rashford dan Noni Madueke juga gagal memberikan ancaman berarti di babak pertama. Umpan silang Madueke sempat menciptakan peluang bagi Rashford, tetapi sepakannya masih bisa dibersihkan di garis gawang.
Kane Pahlawan, Gordon Jadi Katalis
Harry Kane kembali menjadi penentu kemenangan Inggris. Sundulannya menyamakan kedudukan sebelum ia mencetak gol kedua yang memastikan kemenangan dramatis. Kane mendapat nilai 9 dari jurnalis BBC Sport, Alex Howell, yang menyebutnya sebagai pembawa tim saat ini.
Anthony Gordon yang masuk menggantikan Rashford menjadi pemain kunci. Ia menyumbang dua assist, termasuk umpan silang untuk gol pertama Kane. Gordon mendapat nilai 8. Sementara Bukayo Saka dan Eberechi Eze masing-masing mendapat nilai 7 setelah memberikan ancaman segar dari sisi sayap.
Pertahanan Jadi Pekerjaan Rumah Besar
Lini belakang Inggris mendapat sorotan tajam. Empat bek starter—Spence, Konsa, Guehi, dan O'Reilly—semua mendapat nilai 5 karena kerap memberi ruang berbahaya kepada lawan. Konsa bahkan sempat menyia-nyiakan peluang emas untuk menyamakan kedudukan di babak kedua.
Declan Rice menjadi satu-satunya pemain starter selain Kane yang mendapat nilai di atas rata-rata, yakni 7, berusaha mendominasi permainan setelah tertinggal dan menjadi ancaman lewat situasi bola mati. Ia kemudian dipindahkan ke posisi bek kanan di akhir laga.
Dengan kemenangan ini, Inggris kini harus bersiap menghadapi tuan rumah Meksiko di babak 16 besar. Konsistensi lini belakang akan menjadi ujian berat jika Three Lions ingin melangkah lebih jauh.
