MALUKU UTARA — Manchester United akan menghadapi Atletico Madrid pada matchday kedua Liga Champions di Stadion Riyadh Air Metropolitano. Michael Carrick diprediksi kembali memasang Carlos Baleba di lini tengah setelah penampilan impresifnya melawan Tottenham Hotspur.
Carlos Baleba baru menjalani debutnya bersama Manchester United saat menghadapi Tottenham Hotspur di Liga Inggris pekan keenam. Meski hanya bermain 30 menit di waktu normal, gelandang asal Kamerun itu langsung menunjukkan kualitasnya di lini tengah.
Penampilan tersebut menjadi sinyal positif bagi Michael Carrick yang tengah mencari kombinasi ideal di barisan tengah. Baleba didatangkan dari Brighton pada musim panas lalu dengan mahar 75 juta euro.
Debut Baleba Beri Warna Baru di Lini Tengah MU
Kehadiran Baleba di lapangan membantu Manchester United mencetak gol terlebih dahulu pada menit ke-73 saat melawan Spurs. Kontribusinya langsung terasa meski ia baru pulih dari cedera engkel yang membuatnya absen lebih dari sebulan.
Cedera tersebut dideritanya sejak akhir musim lalu, termasuk saat masih memperkuat Brighton. Kondisi ini membuatnya harus menepi cukup lama sebelum akhirnya bisa kembali merumput bersama Setan Merah.
Lini Tengah MU Krisis Gelandang Bertahan
Hengkangnya Casemiro pada jendela transfer musim panas 2026/2027 meninggalkan lubang besar di posisi gelandang bertahan. Manchester United kesulitan menemukan pengganti yang sepadan untuk mengisi posisi yang ditinggalkan eks Real Madrid tersebut.
Situasi bertambah rumit dengan cedera panjang yang dialami Manuel Ugarte. Kondisi ini membuat Carrick harus memutar otak mencari opsi di lini tengah sebelum Baleba akhirnya tersedia.
Dilansir talkSPORT, berkaca pada pertandingan melawan Tottenham, Carrick tampaknya akan kembali memasang Baleba dan menduetkannya dengan Kobbie Mainoo saat menghadapi Atletico Madrid.
Duel Melawan Atletico Jadi Ujian Sesungguhnya
Atletico Madrid menjadi lawan yang tepat untuk menguji ketangguhan lini tengah Manchester United. Tim asuhan Diego Simeone dikenal memiliki lini tengah yang agresif dan disiplin dalam bertahan.
Pertandingan matchday kedua Liga Champions ini akan digelar di Stadion Riyadh Air Metropolitano. Carrick diperkirakan tetap mengandalkan formasi yang memberi ruang bagi Baleba untuk beroperasi di area bertahan.
Kombinasi Baleba dan Mainoo diharapkan mampu memberikan keseimbangan antara kekuatan bertahan dan kreativitas menyerang. Keduanya punya tipikal permainan yang saling melengkapi.
Jadwal Padat Menanti Setan Merah
Setelah menuntaskan laga Liga Champions melawan Atletico Madrid, Manchester United langsung kembali ke Inggris. Pasukan Carrick akan bertamu ke markas Leeds United pada lanjutan Premier League, Minggu (18/10) malam.
Rentetan jadwal padat ini menuntut Carrick mengelola kebugaran skuadnya dengan cermat. Rotasi pemain menjadi kunci agar Setan Merah tetap kompetitif di dua kompetisi sekaligus.
Manchester United saat ini masih terdampar di posisi 13 klasemen Premier League dengan koleksi 6 poin. Hasil melawan Tottenham yang berakhir tanpa kemenangan meski lawan mendapat kartu merah menambah tekanan bagi Carrick.
Prioritas perekrutan pemain bertahan pada bursa transfer berikutnya mulai menjadi wacana di kalangan manajemen. Cairnya permainan MU saat Baleba masuk menunjukkan pentingnya kehadiran pemain dengan tipikal bertahan di dalam skuad.
