MALUKU UTARA — Kabar kembalinya Joao Cancelo ke Camp Nou menjadi suntikan optimisme bagi kubu Barcelona. Di tengah hiruk-pikuk bursa transfer yang didominasi oleh aktivitas belanja Real Madrid, bek berusia 30 tahun itu justru menegaskan kekuatan kolektif Blaugrana.
“Real Madrid? Barcelona mampu kalahkan semua rival,” ujar Cancelo menegaskan kepercayaan dirinya jelang musim baru. Pernyataan ini muncul saat Los Blancos sukses mendatangkan bintang dunia Kylian Mbappe, sementara Barcelona lebih fokus pada stabilitas skuad dan pengembangan pemain muda.
Kehadiran Cancelo secara teori memberikan fleksibilitas taktis yang selama ini dicari pelatih Hansi Flick. Kemampuannya bermain sebagai full-back atau inverted wing-back memungkinkan Barcelona membangun serangan dari lini kedua dengan lebih variatif.
Musim lalu, pemain pinjaman dari Manchester City itu mencatatkan kontribusi impresif dengan torehan empat gol dan empat assist di semua kompetisi. Angka tersebut membuktikan bahwa produktivitasnya bukan sekadar pelengkap, melainkan kebutuhan nyata di sayap pertahanan.
Persaingan gelar juara Liga Spanyol musim ini diprediksi berlangsung sengit. Real Madrid yang bertabur bintang jelas menjadi lawan terberat, namun Barcelona punya modal sejarah dan kedalaman skuad yang merata.
Tekanan langsung di awal musim akan menjadi ujian nyata bagi klaim Cancelo. Jika Barcelona mampu tampil konsisten sejak pekan pertama, maka pernyataan bek asal Portugal itu bukanlah sekadar omongan belaka.
Bagi para pendukung Blaugrana, kepercayaan diri yang ditunjukkan Cancelo adalah sinyal positif. Namun, pembuktian sesungguhnya hanya bisa dilakukan di atas lapangan hijau, bukan dari pernyataan di ruang ganti maupun sesi wawancara.